বেইজিং সময় ৩ অক্টোবর, জেমসের হেলিকপ্টারে যাতায়াত সাম্প্রতিক সময়ের বড় আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে। পরিচিত মার্কিন গণমাধ্যম দি অ্যাথলেটিক এ নিয়ে লেখা প্রকাশ করেছে, সংশ্লিষ্ট তথ্য ও মতামত তুলে ধরেছে। পুরো লেখাটি নিচে।
একটি হেলিকপ্টার নিউ জার্সির ক্যামডেনের প্রশিক্ষণ ঘাঁটি থেকে উড়ে ওঠে। মাঝখানে ডেলাওয়্যার নদী, ওপারেই সেই শহরের নাম যা সেভেনটিসিক্সার্সের জার্সিতে ছাপা। বিমান নদী ও রেলইয়ার্ড পেরিয়ে সেই পুরোনো ইটের শহরের ওপর দিয়ে যায়, যার জৌলুশ অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে। তারপর উত্তরে বাঁক নেয়, নিউ জার্সি টার্নপাইকের দীর্ঘ ধূসর পথ ধরে, তেল শোধনাগার ও জলাভূমি পেরিয়ে নিউ ইয়র্ক শহরের মাঝখানের আকাশচুম্বী ভবনের দিকে যায়। লেব্রনের নিউ ইয়র্কে বাড়ি আছে। পুরো পথ আনুমানিক ৪৫ মিনিট। গাড়িতে গেলে দুই ঘণ্টা লাগে।
তিনি গাড়ি বেছে নেননি। মাটির নিচে অসংখ্য জ্বলা পর্দার ফোনে অচেনা সমর্থকেরা তাঁকে অনুরোধ করছেন। গাড়ি করে যান, অনুরোধ। এই ঝুঁকি কেন নেবেন?
অবশ্যই, এই মন্তব্যগুলো নিজেই যুক্তিযুক্ত নয়। যুক্তরাষ্ট্রে হেলিকপ্টার প্রতিদিন নিরাপদে উড়ছে।
বেসামরিক হেলিকপ্টার নিরাপত্তায় নিবেদিত অলাভজনক সংস্থা মার্কিন হেলিকপ্টার নিরাপত্তা দলের তথ্য অনুযায়ী, হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মৃত্যুর হার প্রতি ১ লাখ ফ্লাইট-আওয়ারে ০.৬৯ জন
. কিন্তু এই মন্তব্যের আড়ালের অনুভূতি ভাবার মতো। যাঁরা কখনও লেব্রন জেমসের সঙ্গে সামনাসামনি দেখা করেননি, তাঁদের অনেকের মনের গভীরে একটা নীরব ধারণা আছে: লেব্রন তাঁদের। তিনি সবার হলে, তাঁর জন্য ভয় পাওয়ার অধিকারও তাঁদের।
সমর্থকের জগৎ আলাদা। এর ভিতরের মানুষ তারকাদের কথা বলেন মালিকানার সুরে: আমার দল, আমাদের তারকা, আমাদের তাঁকে দরকার। যাঁদের সঙ্গে কখনও দেখা হয়নি, তাঁদের চোটের ইতিহাস আমরা মুখস্থ রাখি। তাঁদের ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল রাতের স্মৃতি আমাদের নিজেদের জীবনের কিছু অংশের চেয়েও স্পষ্ট। একটা জার্সি আলমারিতে ২০ বছর পড়ে থাকে, মাপে না মিললেও, কারণ সেটা আর শুধু কাপড় নয়। সেটা জীবনের এক মূল্যবান সময় বহন করে, সেই আগের নিজেকে, যে আর নেই।
ক্রীড়াবিদেরা এসব জানেন না। এই অনুভূতি একমুখী। আর সমর্থকেরা যে প্রতিদান চান, সেটা সহজ, কিন্তু নাগালের বাইরে।
আমরা চাই তাঁরা যেন কখনও মঞ্চ থেকে নামেন না।
সব খেলার মূল কথা সময়। স্কোরবোর্ডের ঘড়ি তার একটা। আরও একটা বড় ঘড়ি আছে: সে রুকিকে প্রবীণ বানায়, তারপর প্রবীণকে মাঠের ধারে সাধারণ পোশাকের দর্শক বানায়। আমরা দেখি একজন ক্রীড়াবিদ ২০ বছরে পুরো জীবনের পথ হাঁটেন: নামেন, ওঠেন, দীর্ঘ সময় শীর্ষে থাকেন, নামেন, বিদায় নেন। তাঁদের জীবন জনসমক্ষে দ্রুতগতিতে বুড়ো হয়, যাতে আমাদের নিজেদের বুড়ো হওয়া সামনে না আসে। এক পুরোনো কথা আছে: ক্রীড়াবিদের মৃত্যু দুবার হয়, একবার অবসরে, একবার জীবনের শেষে। প্রতি মৌসুমে আমরা প্রথম "অন্ত্যেষ্টি" দেখি। অন্যটা আমরা মনের তালাবন্ধ রাখি, ছুঁতে চাই না।
২৬ জানুয়ারি ২০২০, সেই মনের দরজায় জোরে ধাক্কা লাগে।
সেই রবিবার সকালে লস অ্যাঞ্জেলেসের পশ্চিম পাহাড়ে ঘন কুয়াশা, মেঘ নিচু। কোবি ব্রায়ান্ট হেলিকপ্টারে উঠেছিলেন। সঙ্গে তাঁর ১৩ বছরের মেয়ে জিয়ানা ও আরও ৭ জন। তাঁরা একটি বাস্কেটবল ম্যাচে যাচ্ছিলেন। বিমান শেষে ক্যালাবাসাসের পাহাড়ে ধাক্কা খায়। বিমানের সবাই মারা যান।
একজন বাবা, একজন মেয়ে, আর শেষ প্রান্তে তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছিল একটি বাস্কেটবল ম্যাচ।
এ সপ্তাহে হেলিকপ্টারের পাখার শব্দ শুনে মানুষের অনুভূতি এটাই। যুক্তি নয়, শুধু স্মৃতি। সাড়ে ছয় বছর আগে অসংখ্য প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ দাঁড়ানো গাড়িতে বসে কান্নায় ভেঙে পড়েন। সমর্থকেরা লেকার্সের মাঠের বাইরে ফুল, জার্সি ও হাতে লেখা চিরকুটের স্তূপ করেন, ফুটপাত উপহারে ঢেকে যায়। এনবিএর দলগুলো ম্যাচ শুরুতে ইচ্ছে করে আক্রমণের ঘড়ি ২৪ সেকেন্ড শেষ হতে দেয়, তারপর নিজেরাই ৮ সেকেন্ডের ব্যাককোর্ট ভায়োলেশন করে। এভাবে কোবির দুই জার্সি নম্বরকে সম্মান জানানো হয়। মাঠের খেলোয়াড়রা স্থির দাঁড়িয়ে থাকেন, আর কী করা যায় কেউ জানেন না। আমরা কোবিকে বিদায় দিই আপনজনের মতো। সেই শোক কখনও মিলিয়ে যায়নি, শুধু থেমে ছিল। নিউ জার্সির আকাশে হেলিকপ্টারের গর্জন সেই ব্যথা জাগিয়ে তোলে।
আর এই অনুভূতি লেব্রনের ওপর এসে সবচেয়ে মিশ্র স্বাদ তৈরি করে।
কোবি চলে যাওয়ার আগের রাতে লেব্রন ফিলাডেলফিয়ায় (কোবির জন্মশহর) কোবিকে ছাড়িয়ে সর্বকালের স্কোরিং তালিকায় তৃতীয় স্থানে ওঠেন। কোবির জীবনের শেষ টুইটটিই ছিল লেব্রনকে অভিনন্দন। এখন লেব্রন ফিলাডেলফিয়া সেভেনটিসিক্সার্সের জার্সি পরেন, আর প্রশিক্ষণকেন্দ্র ছাড়েন হেলিকপ্টারে। এ কারণেই ঘটনাটা সহজেই পিঠে শীত ছুঁইয়ে দেয়।
লেব্রন আমাদের সঙ্গে অনেক দিন আছেন। হাই স্কুলের তৃতীয় বর্ষে ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে উঠেই তিনি জনসমক্ষে আসেন। অ্যাক্রনের এই কিশোর একটি শহর বহন করেন, পুরো লিগ কাঁধে তোলেন, ক্রীড়াবিদের সম্ভাবনাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করেন। আমাদের অনেকের এখন গৃহঋণ, সন্তান, দাড়িতে পাকা চুল। জীবনে "লেব্রনহীন এনবিএ" বলে প্রায় কিছুই নেই। তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ার একটি পুরো জীবন ধরে রাখার মতো। অনেক সমর্থকের কাছে এই ক্যারিয়ারের ভিতরেই তাঁদের যৌবন লুকিয়ে আছে।
তাই লেব্রন বুড়ো হলে সমর্থকও সঙ্গে বুড়ো হন। তিনি ক্যারিয়ারের শেষের দিকে গেলে আমাদের যৌবনের এক অংশও মঞ্চ ছাড়ে। আমরা শুধু নায়কের জন্য চিন্তা করি না, নায়কের মধ্য দিয়ে সময় দেখি। তাঁরাই আমাদের চোখের সামনের ঘড়ি।
নিউ জার্সি টার্নপাইকে গাড়ি করে যাতায়াতের কোনো বাধ্যবাধকতা তাঁর নেই। লেব্রন প্রাপ্তবয়স্ক, স্বামী, বাবা। টাকা দিয়েও কেনা যায় না এমন জিনিস, সময়, কীভাবে কাটাবেন সেটা বেছে নেওয়ার অধিকার তাঁর। কৈশোর থেকে তাঁর শরীরকে সবার সম্পত্তি ভাবা হয়েছে, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শরীর তাঁর নিজের।
তবু যাঁরা নিশ্বাস বন্ধ করে চিন্তা করেন, তাঁদের আমি বুঝি, মনের তলার আসল আকুতিও পড়ি। তাঁরা চাইছেন না তিনি গাড়িতে বসুন, চাইছেন না চালক তাঁকে নিয়ে যাক। তাঁরা চান তিনি থেকে যান, ঘড়ি থেমে যাক, একবারের জন্য হলেও, এই সবার নজরের কিংবদন্তির জন্য।
কিন্তু ঘড়ি থামে না, কখনও থামেনি।
টার্নপাইকের আকাশে হেলিকপ্টারের পাখা গর্জন করতে করতে উত্তরে যাচ্ছে।
লেব্রন জেমস, ৪১ বছর। কোবি চলে যাওয়ার সময়ও তাঁর বয়স ছিল ৪১।
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]